后世的直升机和风力发电机等等，因为转速较高，可以通过高转速来制造大面积的受力，因此可以使用细长叶片的螺旋桨，但如果是低速的蒸汽机，由于转速不够，则必须依靠比较大的叶轮来实现这种效果。
“汤先生，我觉得你设计这个螺旋桨过于细长了。蒸汽机的转速并不高，这样的螺旋桨受力面积不大，产生的推力自然也不会大。”
“另外，细长的螺旋桨容易变形，而且碰到水中的障碍物也容易折断……”
汤若望听了李元利的话陷入了沉思，过了好一会，他才缓缓说道：“元帅，你说的这些很有道理，但这螺旋桨要做成什么形状，我心里根本没有什么概念，只能慢慢地试验，这需要很多时间。”
其实在当初李元利将他强行留下来的时候，汤若望对他是十分反感和厌恶的，但后来李化来向他请教螺旋桨的问题，他才发现大兴军中竟然有许多东西竟然比西方国家更为先进，这让他产生了深厚的兴趣。
起先李化告诉他这一切都是在李元利的指导下制出来的时候，他根本就不相信。
水力钻床和镗床这些也还罢了，象迫击炮、蒸汽机这些完大大超过了这个时代的科技，这哪里是那个没有上过一天学堂的人能够