李元利回长沙后，元帅府又多了不少吃饭的人，栓柱、三元这十几个经常跟在身边的亲兵，还有薛普以及十几个参谋，专门有一个公厨给他们做饭，也不怕多杨老爷子他们十来个人。
至于亲兵团的其他官兵，都住在校场军营，只有每日值勤的时候才会过来，现在亲兵团的将士虽然比原来多了许多，但元帅府反而没有了以前的嘈杂。
刚回来一天又要离开，太后奶奶和母亲都不满意，唠叨个不停，李元利只有赔笑，还是秀娘通情达理地劝慰两位老人：“奶奶，长沙到湘潭也不过百十里地，要是坐船回来的话一天时间都不用，等帅爷得空闲了，他自然会回来看望奶奶和娘。”
李元利连忙保证：“那是那是，只要一有空闲，我就回来看奶奶和娘！”
高夫人和黄氏这才不再多说，只是叮嘱他在外要保重自己的身体，什么事情都要三思而后行，现在可不比以往，是有家有室的人了。
好不容易出了帅府，一百多人、马分乘两条船启程，湘潭因有工务司下属的各种重要厂矿，驻有一支三千人的备兵，安上不用考虑，李元利便只带了一百名亲兵，栓柱、三元、金彪等几个用惯了的自然也在其中。
船是水军新造的车船，旁设