马庆本是独子，家中既非世家大族，亦非官宦豪门，他的父亲在安庆城中经营文房四宝供他读书。如今老父年纪已经老迈，再加这些年来天灾**，老百姓连饭都吃不，哪有多少钱来买文房四宝，生意自然日渐萧条。
一家人靠他这一份做师爷的饷银养活，但如果命都保不住，妻儿老小以后又当如何？
先前马庆打听到那篇檄文的内容时，心里怕得更是厉害，大兴军显然是要斩断所有汉人投清的念头！别人他不知道也不想去管，但他自己却是想一想都觉得危险！
过了一会，那掌柜和两个客人见马庆连看都没看他们一眼，便又开始说起话来。
掌柜问道：“古爷，陈爷，您二位从西边来，路没什么事吧？”
两人中那个白胖的，也不知是姓陈还是姓古，他瞟了马庆一眼，才压低声音道：“路倒没什么事，只是听说大兴军攻破长沙、占了湖南，洪经略被剥了皮……”
马庆喝了两杯，隐隐约约听见两人在说大兴军，便侧起耳朵来想听个明白。
“……发了檄文，汉人……清的，……斩首！”
那两人声音压得极低，马庆听不真切，索性便叫道：“掌柜的，再添两壶酒，菜也几碟，我请这