如果说有谁只靠着画画就能在历史上留下浓墨重彩的一笔，除过那些丹青大师，阎立本也要算作其中之一。可以说贞观年间的一些大事，都是由阎立本来靠手中的画笔记录的。
贞观十年的时候，李二同志为了纪念自己建立大唐的武功，命令阎立本绘制下了他当年征战时候的六匹战马的图样，最后又将战马的图样刻在了石头上，立于昭陵。也就是后世著名的“昭陵六骏”。
唐贞观十七年的时候，李二又为了表彰大唐的开国勋臣，于是让阎立本在日常早朝的太极殿之中的凌烟阁给长孙无忌、杜如晦、房玄龄、魏徵等二十四位功臣画像，亲撰赞词，命褚遂良书赞词。
贞观十四年的时候，松赞干布遣使来长安请婚，迎文成公主入藏。阎立本又作传世名画《步辇图》，记录了吐蕃赞普松赞干布请尚文成公主，使者禄东赞来长安觐见太宗的画面。
可以说贞观年间的大事，如果要有图像资料的话，那都是阎立本的活。
而除过会画画之外，阎立本还有一个善于发现人才的眼睛。永徽年间，阎立本以河南道黜陟使身份，担任对官吏考核任务时，在汴州遇到了其寻求良久的治世之才。
阎立本对那个人才说：“我是个画画的，