统治。维也纳体系早已分崩离析，德意志帝国为霍亨索伦王朝统一，奥地利帝国被逐出德意志改组为奥匈二元帝国，沙皇俄国在进行最后的扩张，法兰西已至第三共和国，对于洛林与阿尔萨斯之失耿耿于怀，大英帝国则继续日不落的荣耀，刚刚灭亡苏丹马赫迪国家，为拥有中国皇帝御赐黄马褂的戈登复仇。世界大战正在萌芽，三国同盟与三国协约各自联盟。
这年春天，巡洋舰缅因号在古巴哈瓦那爆炸沉没，美国向西班牙宣战，是为戊戌年发生的一场大战，以美国强占古巴、菲律宾、关岛而告终。美利坚合众国成为地球上最强大的经济巨人，并将在下个世纪成为政治巨人。
日本经过明治维新，脱亚入欧，宛如坂上之云，正欲向沙俄复仇。四万万生灵的中国仍在东方沉睡，甲午惨败，北洋水师，樯橹灰飞烟灭，又被割了台湾一省。亡国灭种，并非遥不可及的神话。6月9日，中英在北京签订，中国将尖沙咀以外九龙半岛其余部分，即从深圳湾到大鹏湾的九龙半岛部，租与英国99年。租约于1997年7月1日到期，成为1997年香港回归中国的法律依据。
签订后第三天，6月11日，光绪帝颁布“明定国是”诏书，发布上百道变法令——
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