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人间四月，不知其余山寺里，桃花是否始开，明德寺的遍山梅红却已凋败，虽然日常仍多信徒供拜，少了文人雅客及女眷赏玩逗留，后山的寮房便彻底清闲了，就有一个姓伍名唤世佑的少年，暂居在此，负责日常打扫整拾。
这少年还是老住持时便收容寺中，七、八岁的孤儿，险些病饿夭折，得明德寺庇容，这时也平平安安地长到了十五岁，因无处能去，便一直留在了寺中，平时帮着僧人照顾因病投医的贫苦百姓，当然也会干些洒扫打杂的活计。
少年虽然良善，却没有修行的禅心，故而并未得剃度，事实上在大周佛寺，不少设置有悲田养病坊，收容鳏寡、孤独、废疾者，是否信徒皆无关系，当然更不会强迫剃度受戒。
只是因明宗之后，原本应当由朝廷拨款的悲田养病坊渐渐成为佛寺“自负”，以至于各项物资短缺，其实已经造成不少废疾失治，孤独难得长庇，如伍世佑这样的“幸运儿”越来越少。
伍小郎虽身世悲苦，性情却甚豁朗，又很是聪慧伶俐，寄居佛寺后，常有机会为赏花礼佛的文人雅客引路跑腿，增长了“见识”，后来行为研墨抻纸时，竟然“自学成才”，认识了不少字，又开启了过目不望的天赋异禀