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华盛顿被南部的美利坚联盟国攻占，美利坚联邦撤离华盛顿，将首都搬迁至费城；而总统林肯和国务卿西华德，在前往费城的途中，特意停留在巴尔的摩的火车站发表解放奴隶的演讲时，被一个疑似假扮金发女郎的南方叛军间谍刺杀的消息，如同长了翅膀，很快便随着一封封电报和快马，散布到美利坚大陆各地。并且，在随后的半个月到两个月内，通过美利坚东部沿海各港口的商船货轮，又传播到欧洲乃至整个世界。
在马萨诸塞州最大的城市波士顿，得知林肯总统被刺杀去世的消息后，支持总统、支持共和党的激奋的群众冲上街头，把平时宣称支持南方联盟国的一些同情分子从家里拖了出来，架上围栏，在他们的身上涂上菜油和油漆，粘上羽毛，甚至有些倒霉的亲近南方联盟分子被愤怒的群众认为是刺杀林肯总统的同党，用铺路石活活砸死。
在纽约和费城，众多由银行家和工厂主领头的大批技术工人走上街头，游行示威，谴责南方叛军不择手段，以无耻的手段刺杀林肯总统，宣称要与叛军血战到底。
而整个美利坚的各大报纸却铺天盖地的充斥着林肯被刺杀的新闻，无论是《太阳报》、《论坛报》、《纽约时报》还是《费城问讯