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已是深夜，妙高峰下的城南书院内。
左宗棠看着眼前这个熟悉的年轻人，不禁一阵郁闷。
当初自己被太平圣军连同家眷一道掳走，后来他又一路从湘南至广州，却忘了还有个出嫁在安化的女儿，当然，后来想起，但既已出嫁，自然不好接到广州了。
如今，自己这叫陶桄的女婿找上门来了，是要当说客吗？
原来，十六年前，左宗棠就任醴陵渌江书院山长时，醴陵县知县得知两江总督陶澍由江西检阅军伍后赴安化省亲而路过醴陵，特意准备了馆舍，邀请左宗棠邀写了副对联，送给陶澍。由此，左宗棠和陶澍两位老乡结识。
两年后，会试失败的左宗棠被两江总督陶澍请至府上，主动与左宗棠结成儿女亲家，将左宗棠的大女儿，许配给陶澍的独生幼子陶桄。
次年，陶澍便病故，左宗棠奔赴安化陶家亲自教育陶桄八年，直至陶桄考取秀才，与女儿成亲。但在这几年中，由于陶家藏书众多，左宗棠遍阅陶家藏书，特别是醉心于对中国地图的研究。
从唐宋元明，直至最新测绘的大清版图，详加揣摩，又拿地方志比较地图上的地形，细加诠释，如此一来，竟然将整个大半个