1991年，北美留学生创办第一份中文电子周刊《华夏文摘》，其中《奋斗与平等》为最早在网络发布的小说。
但只是媒介意义上的，并非概念上的网络小说。
1992年，美国印第安纳大学搭建了世界第一个中文新闻讨论组ACT，以留学生为主的中文网民手动输入金庸古龙等作品。
1994年，经常在ACT混的方舟子，创办了第一份中文网络刊物《新语丝》。
1997年，罗森连载《风姿物语》。同年末，“榕树下”个人主页建立。
1998年3月，痞子蔡在BBS连载《第一次亲密接触》。
至于这个网站，咳咳，就是这个网站，前身叫玄幻文学协会，据说是在一个聊天室里聊出来的……
总之，亲密接触并非第一部网络小说，只是影响力很大。
在网上出现后，很快被各BBS转载，同年在台湾出版实体书，99年大陆也出版了实体书。
搜狐也转载了，本就基数庞大的点击量瞬间飙升，讨论帖不计其数：
“一口气看完，本月电话费爆表！”
“妈妈已经在打我了！”
“哈哈哈，我已经改名叫