这次金兵发动进攻宋朝的攻势动用了各地的驻军，驻扎太原的军队也悉数被调动，连同从大同府南下的部分金兵一起分兵两路，一路由完颜昌率领南下攻打洛阳府，另一路完颜娄室率领攻打延安府。
太原城便空虚下来，只剩下五千常备军负责守城和维持秩序。
在太原北城附近有一家酒楼，叫做醉月酒楼，在金兵最初攻占太原后曾经关门了几个月，今年三月又再一次开门营业，生意谈不上好也谈不上坏，不过它的酒颇烈，也常有金兵跑来痛饮。
掌柜已经不是从前的老掌柜，而是一个年轻的新掌柜，新掌柜姓关，十分精明能干，而且也能说会道，在他的经营下，就算来喝酒的金兵也不好意思赖帐，酒楼还是能勉强维持着不多的盈利。
傍晚时分，醉月酒楼内人声鼎沸，这是一天中生意最好的时刻，这时，一名男子快步走进酒楼，他看了一眼大堂内的情况，给站在柜台后面关掌柜使个眼色，自己穿过后门出去了，半晌，关掌柜才慢慢离开柜台，向后院走去。
关掌柜推开一间小屋门，只见刚才那个男子正站在桌前，用削尖的鹅毛笔在一幅薄绢上写着什么？
“有确切消息吗？”关掌柜问道。
关掌柜名叫做关