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自从种师道不幸病逝后，知政堂空出了左相之位，这个相位被众多大臣虎视眈眈，目前有争夺潜力的大臣包括礼部尚书范宗尹、枢密同知李回、中书侍郎朱胜非，吏部尚书黄潜善、户部侍郎汪伯彦、太常卿杜充等等。
不过天子赵构却迟迟没有任命新的左相，使朝廷内部分猜测纷纷，几个竞争对手也暗中较力，想法设法拖对手的后腿。
之前赵构托吕颐浩征求了李延庆的意见，但李延庆没有对此明确表态，随着朝廷渐渐步入正轨，李延庆对朝廷的影响力也渐渐减弱，这个时候，李延庆知道关于相国的任何表态都会为自己在朝廷中树立政敌。
不过金兵来势汹汹的进攻极大地分散了朝廷和百姓们注意力，天子赵构的心思也完被即将燃起的战火占据，每天都在紧张地询问各地战备情况，似乎已经遗忘了任命左相国之事。
这天傍晚，礼部尚书范宗尹的府宅前来了一个衣衫褴褛的男子，他上前向门房躬身行礼道：“请禀报范尚书，就说故人秦桧求见！”
门房见他虽然衣衫破烂，但知书达理，气质颇为儒雅，但也不敢轻视，连忙道：“稍等片刻，我去禀报管家。”
门房匆匆去了，不多时，一