郑平没有露出任何神态变化，他对刘协这一不同寻常的行为视而不见，一如既往地朝他行了臣子之礼。
“陛下圣安。”
刘协坐在高处，居高临下地看着郑平，让他起身。
等郑平抬起头，刘协轻轻拍了拍旁边的台阶，对他道。
“坐到朕的旁边来。”
朝殿不比后殿，即便郑平对皇权并无多少敬畏之意，却也不会托大的肆意妄为，落人口舌。
他从容地拒绝道：“臣如何能登天子阶，冒犯圣颜？”
见郑平不愿，刘协也不勉强，他轻轻地笑着，说出的话却不如他的神情那般亲近温和。
“曾闻县侯昔日少年英勇，嫉恶如仇，敢于犯颜直言，无不敢为之事。今日并非县侯擅自登阶而冒犯朕，而是朕邀请县侯与朕同坐。朕既已准允，何来冒犯之说？县侯乃是爽快果敢之人，什么时候变得如此胆小了？”
听到刘协提到嫉恶如仇四个字，郑平便隐约猜到他今日被传唤来的原因，平静地答道。
“天子亦言‘少年英勇’，臣如今已是不惑之年，差不多半只脚踏进棺材的小老头，每日腰酸背痛，着实英勇不起来。”
不过三十三岁，只比比郑平