八旗劲旅并非不可战胜，只要他们敢于血战到底，只要他们多把心思用在打仗上，他们完全可以击败这个噩梦般的对手！从此祖大乐、祖大弼、祖宽这些将领就走了上一条完全不同的路，辽西将门在大凌河之战结束之后该喝兵血的继续喝兵血，该吃空饷的继续吃空饷，该钻营的继续钻营，而他们对这些完全没兴趣了，一天到晚就是埋头苦练那些在大凌河之战中幸存下来的精锐老兵，被辽西将门视为怪物。而他们的努力也得到了回报，旅顺一战，浴火重生的关宁铁骑大放异彩，第一次在野战中硬碰硬地击垮了清军，让清军在复州战场扔下了数千具尸体！
从那时候起，这几兄弟就再也回不去了。祖大乐和祖大弼认定了，男儿最大的荣耀应该是驱逐鞑虏横绝塞外，扬威异域，他们追随天雄军和河洛新军，灭流寇，破蒙古诸部，降服郑氏，克复台湾……用马刀书写下了风云一页，而祖大寿继续留在锦州，一边小心翼翼地维持着与后金那层不能明言的关系一边继续吸朝廷的血，要钱，要粮，要官，什么都要！最后，当命运的浪潮汹涌而来的时候，他们终于走到了对立面，兵戎相见！
几年后再见，已是彼此敌对，曾经无限风光的祖大寿成了丧家之犬，而一直被他的光芒所掩盖的祖大乐却成了统率