一川知八事变的讨程涵渐昭点夭下。关东军高级参谋炮郎、作战课石原莞尔指挥名为守护南满铁路的第二师团，炸毁沈阳城外文官屯南柳条沟之南满铁路，同时突然袭击东北军驻地北大营，北大营中的东北军第七旅突遇急变惊慌失措，值星官紧急请示住在沈阳城里的旅王以哲在和将军荣臻，两人竟然严令团王铁汉等将校不准，结果群龙无首束手无策的驻军在日军毫无顾忌的袭击下伤亡惨重，幸存者没有任何就全都落荒而逃。
十九日凌晨五时，日军第二师团几乎不费什么力气便攻占沈阳北大营，大喜过望的日军接着在六时三十分攻占全城，占领东北军重要的兵工厂、迫击炮厂、飞机场和无线电台，负责沈阳整体防务的最高官荣臻吓得化装逃跑。
天刚亮，日军以关东司令本庄繁的名义在沈阳城大街巷贴出布告，声称膺惩东北军权，其司令部自旅顺移于沈阳。不久，早有预谋的日军政占安东、营口、、凤凰城、本溪湖等地区，驻朝鲜日军司令官林锐十郎也命令第十九及第二十师团向辽宁、吉林出动，而东北军根本没有任何的准备和，南京政外部至下午六点才向驻华公使重光蔡提出紧急xx，要求日军停止一切行动，并急电出席国联会议的外代表，向国际联盟报告。